Tinkamas irklo ilgis yra vienas esminių dalykų, užtikrinančių saugų bei efektyvų irklavimą. Irkluojant su per ilgu irklu gali būti nepatogu, per didelis ilgis neleis taisyklingai atlikti visų yrio fazių. Tuo tarpu per mažas irklas reikalaus per daug palinkti į priekį, norint panardinti visą irklo mentę į vandenį, o tai yra ne tik nepatogu, bet ir gali išmušti iš pusiausvyros. Patarimus, kaip pasirinkti tinkamą irklo ilgį galite rasti kitame mūsų įraše: „Taisyklingas irklo ilgis“.
Atminkite, kad irklo ilgis priklauso nuo paties irkluotojo ūgio, todėl tai, kas tinka aukštam žmogui, gali būti visiškai nepatogu žemesniam. Tad jei esate apsisprendę, jog irklo niekam neskolinsite ir visuomet plauksite tik savo pasirinktu stiliumi (turiniu, surf ar lenktyniniu) – galite rinktis fiksuoto ilgio irklą. Tokie irklai yra lengviausi rinkoje, kadangi neturi papildomų reguliavimui skirtų dalių, pridedančių irklui papildomo svorio. Įprastai jie pardodami labai ilgi ir pats irkluotojas turi nusipjauti tiek, kad ilgis jam tiktų. Bet jei planuojate irklą dalintis su kitais šeimos nariais, draugais ar ieškote irklo nuomos įmonei, kurioje gali apsilankyti įvairaus amžiaus bei ūgio klientų, rekomenduojame rinktis reguliuojamo ilgio irklus. Tokių irklų viršutinė dalis gali pasiilginti ar pasitrumpinti, priklausomai nuo irkluotojo ūgio bei plaukimo stiliaus.
Medžiagos, iš kurių pagamintas irklas, nusako jo tvirtumą bei svorį. Per dvi plaukiojimo valandas irkluotojas padaro tūkstančius yrių. Irkluoti daug sveriančiu irklu yra kur kas sunkiau nei sveriančiu mažiau. Per sunkus irklas gali ne tik greičiau nuvarginti, bet ir dėl per didelio krūvio paskatinti raumenų uždegimą (tai itin aktualu jei galvojate kokį irklą pirkti vaikui). Būtent dėl to patyrę irkluotojai renkasi iš kuo lengvesnių medžiagų pagamintą irklą. Tačiau įprastai mažiau sveriantys irklai kainuoja kur kas brangiau. Medžiaga taip pat aktuali kalbant apie irklo tvirtumą. Tvirtas irklas padeda sugeneruoti didesnę jėgą yrio metu ir tokiu būdu padidinti irklavimo efektyvumą.
Prieš pasirenkant irklo medžiagą patartina apsvarstyti šiuos aspektus:
Mentė – irklo dalis, kuri darant yrį turi būti vandenyje. Jos paviršiaus plotas gali turėti įtakos tam, kiek daug vandens užkabinate, t.y. kaip efektyviai atliekate yrį. Jos forma gali turėti įtakos jos išėmimui iš vandens ir išsukimui, t.y. kaip lengvai atliekate paskutines yrio fazes. Galų gale, visa tai gali turėti įtakos tam, kaip ilgai ir greitai irkluosite.
Tenka pripažinti, jog tik praktika ir skirtingų menčių bandymas gali padėti atrasti jums labiausiai patinkančią bei jūsų irklavimo stiliui tinkančią mentę. Tad jei esate pradedantysis irkluotojas, nebijokite kreiptis į irklenčių sporto mokyklas ar nuomos kompanijas, kuriose galėsite išbandyti įvairius irklus.
Dažnai rinkoje vyrauja nuomonė, kad didesniam irkluotojui reikia didesnės mentės, o mažesniam – mažesnės. Tačiau tai galioja pradedantiesiems irkluotojams, norintiems pramogos, o ne siekiantiems aukštesnių rezultatų šiame sporte ar nuotykių ilgose kelionėse. Toks požiūris atsirado todėl, kad didesnė mentė reikalauja didesnės jėgos, tad irklenčių mokyklos bei nuomos kompanijos pradėjo mentes skirstyti atsižvelgdami į irkluotoją.
Tačiau pažengusiems irkluotojams rekomenduojama mentės dydį rinktis atsižvelgiant į pasirinktą veiklą bei plaukiojimo tipą. Didesnė mentė turi didesnį sąlytį su vandeniu, todėl ji praverčia bangose, leidžia lengvai ir greitai keisti kryptį. Ilgoms kelionėms ar lenktynėms, kurios reikalauja greičio bei ištvermės, geriau rinktis mažesnę mentę – ji yra lengvesnė, tad leidžia išsaugoti jėgas ir sparčiau atlikti yrius.
Mentės forma turi įtakos tam, kaip irklas juda vandenyje bei sugeneruojamai jėgai. Iš pirmo žvilgsnio irklo mentės formų skirtumai gali būti nedideli, tačiau daugiau irkluodami bei tobulindami savo irklavimo techniką skirtumus pajusite ryškiau.
Pagrindinės mentės formos yra dvi: lašo bei stačiakampio.
Išlinkimo kampas nusako, kokiu kampu mentė yra išlinkusi koto atžvilgiu. Kampas parodo, kiek vertikali yra mentė. Tai turi įtakos tam, kaip mentė juda vandeniu bei kiek jėgos sugeneruoja. Galite mėginti atrasti sau patogiausią kampą, tačiau tarp sporto profesionalų yra nusistovėjusi tokia skalė, nusakanti, koks kampas kiekvienam irklavimo stiliui yra tinkamiausias:
